1.代表理论；2.博弈论；3.表演理论；4.巫术理论；5.劳动理论。代表理论早是由德国哲学家康德在《判断力批判》中提出的。后来，德国诗人席勒和英国哲学家斯潘塞又演奏了一遍。他们认为艺术起源于古代人类的游戏活动。

1.代表性理论

古希腊哲学家德谟克利特、亚里士多德和柏拉图是较早提出这一理论的代表。柏拉图认为艺术创造是对真实存在的模仿，真实存在是对上帝创造的“事物逻辑”的模仿。所以艺术和真实的模仿是“隔三层”的，是“模仿模仿”

2.博弈论

它早是由德国哲学家康德在《判断力批判》中提出的。后来，德国诗人席勒和英国哲学家斯潘塞又演奏了一遍。他们认为艺术起源于古代人类的游戏活动。游戏活动是人类生活中过剩能量的发泄，它能使人享受到一种审美上的愉悦，这种愉悦不同于其他生理上的愉悦，没有功利性和目的性。

3.性能理论

有人认为艺术源于人们内心情感的表达。在西方，这种说法与“代表理论”是对立的。德国人认为所有的美都是“表现的”，所以有些形式只有表现为内在的生命才是美的。

4.巫术理论

关于西方艺术起源的更有力的理论，这个理论是英国著名人类学家爱德华·泰勒在《原始文化》第四章中提出的。

泰勒认为，野蛮人的世界观是将无处不在的个性化神灵的反复无常的角色添加到所有现象中。古代的野蛮人用这些幻象填满了他们的房屋、周围的环境、广阔的地面和天空。在这种情况下，原始人所追求的交感巫术应运而生。

5、劳动理论

恩格斯、普列汉诺夫、鲁迅的研究成果是突出的。他们追根溯源，研究探索，找到了文艺起源于劳动的确凿证据。首先，劳动为文艺的起源提供了物质基础，文艺是一种社会意识形态，只有依靠坚实的物质基础才能产生。发达的头脑思维，灵巧而高度完美的双手，富有表现力的语言，都是千变万化的劳动成果。